За несколько часов до стартового матча «Зенита» в Лиге Европы 2017/18 самая пора вспомнить, как петербуржцы прежде начинали свой путь на групповых стадиях еврокубков.
Сезон 2004/05 — Кубок УЕФА
1-й тур. «Зенит» — АЕК 5:1
В стартовом туре того уже далекого турнира «Зенит» дома не оставил камня на камне от греческого АЕКа. Греки умудрились первыми открыть счет, но потом пропустили пять мячей: забивали Аршавин, Денисов и Кержаков (трижды). Однако то был единственный успех «Зенита» на групповой стадии. Затем команда дважды сыграла вничью и проиграла один матч, заняв в итоге лишь 4-е место, которое не позволило пройти в плей-офф.
Сезон 2005/06 — Кубок УЕФА
1-й тур. «Зенит» — «Витория» 2:1
В первой игре группового этапа этого Кубка УЕФА «Зенит» дома сломил сопротивление португальской «Витории». Этот успех в итоге стал одним из ключей для выхода команды в следующий этап: «Зенит» занял второе место в группе из пяти команд вслед за «Севильей», опередив при этом помимо «Витории» еще и «Болтон» с «Бешкиташем».
Сезон 2007/08 — Кубок УЕФА
1-й тур. «Зенит» — АЗ 1:1
В своем победном розыгрыше Кубка УЕФА «Зенит» начал в группе с ничейного матча дома против голландского АЗ. Дальнейшие приключения петербуржцев в группе были не самыми приятными: команда уступила «Эвертону» и сыграла вничью с «Нюрнбергом», но все-таки вышла в плей-офф с третьего места благодаря победе над греческой «Лариссой».
Сезон 2008/09 — Лига чемпионов
1-й тур. «Ювентус» — «Зенит» 1:0
Дебют «Зенита» в группе ЛЧ вышел не самым удачным, но и не сказать, что кошмарным. «Сине-бело-голубые» проиграли в гостях «Ювентусу» 0:1. В той группе с «Реалом» и «Юве» «Зениту» было тяжело бороться за плей-офф, а потому команда довольствовалась третьим местом и путевкой в Кубок УЕФА, опередив в группе лишь БАТЭ.
Сезон 2010/11 — Лига Европы
1-й тур. «Андерлехт» — «Зенит» 1:3
«Зенит» на мажорной ноте начал групповой этап, победив в гостях «Андерлехт» 3:1 и в целом провел ту группу идеально — 6 побед в 6 матчах при разнице мячей 18:2.
Сезон 2011/12 — Лига чемпионов
1-й тур. АПОЭЛ — «Зенит» 2:1
Гостевая неудача в стартовом туре не закрыла, однако, путь петербуржцам в плей-офф ЛЧ. В напряженной борьбе «Зенит» финишировал выше «Порту» и «Шахтера» и с 9 очками со второго места все-таки проследовал в 1/8 финала. Хотя старт той групповой кампании был, конечно, шокирующим.
Сезон 2012/13 — Лига чемпионов
1-й тур. «Малага» — «Зенит» 3:0
Через год «Зенит» вновь стартовал с поражения, но на сей раз еще более провального — испанская «Малага» разгромила петербуржцев 3:0. И эта неудача в итоге стала одной из причин, почему «Зенит» не вышел тогда в плей-офф, заняв лишь третье место в квартете — на 1 очко (7 против 8) «сине-бело-голубых» опередил «Милан».
Сезон 2013/14 — Лига чемпионов
1-й тур. «Атлетико» — «Зенит» 3:1
Снова поражение в первом туре, снова небольшое количество набранных очков в итоге (6), но тогда их неожиданно хватило для выхода в 1/8 финала со второго места. Финишировавшие следом «Порту» и «Аустрия» взяли всего по 5 баллов и остались без весенней Лиги чемпионов.
Сезон 2014/15 — Лига чемпионов
1-й тур. «Бенфика» — «Зенит» 0:2
Впервые за долгое время «Зенит» сумел стартовать в группе с победы, да еще и выездной, но по иронии судьбы в тот сезон, несмотря на такой старт, команда осталась за бортом плей-офф ЛЧ. Третье место в группе, 7 очков, и путевка в Лигу Европы — таков итог той групповой кампании.
Сезон 2015/16 — Лига чемпионов
1-й тур. «Валенсия» — «Зенит» 2:3
«Зенит» второй год подряд стартовал с выездной победы, и тогда приключилась совсем другая история — команда выдала серию из 5 побед подряд, которая гарантировала уверенное 1-е место и досрочный выход в плей-офф. Лишь в последнем туре «Зенит» расслабился, отдав 3 очка «Генту».
Сезон 2016/17 — Лига Европы
1-й тур. «Маккаби» — «Зенит» 3:4
Прошлый розыгрыш ЛЕ «Зенит» начал с выездной эмоциональной победы над «Маккаби». Уступали 0:3, но переломили ход матча и вырвали победу! Легендарный матч, как ни крути. А затем «Зенит» повторил свой путь в ЛЧ 2015/16. 5 побед в 5 стартовых матчах и гостевое поражение в 6-м туре в игре с АЗ, которое даровало голландцам путевку в плей-офф.
Итого. «Зенит» в стартовых турах групповых этапов еврокубков: 11 матчей, 6 побед, 1 ничья, 4 поражения. «Зенит» в гостевых стартовых матчах: 4 победы — 4 поражения.